WASHINGTON, 26 de noviembre.- El presidente Barack Obama reprendió con aspereza el martes a los manifestantes que participaron en episodios de violencia en Missouri, a quienes dijo que "no hay excusas" para la quema de edificios, autos y destrucción de propiedades en respuesta a la decisión de un jurado de no procesar a un policía que mató a un adolescente negro.

Cuando caía la noche en Ferguson, Missouri, donde autoridades esperaban evitar otra noche de caos en las calles, Obama dijo que los actos de destrucción son criminales y quienes los cometen deben ser castigados. "A quienes piensan que lo sucedido en Ferguson es una excusa para la violencia, digo que no siento simpatía alguna por eso. No tengo simpatía en absoluto por la destrucción de sus propias comunidades", dijo.

El presidente habló desde Chicago, a donde acudió para hablar de inmigración, tema que fue opacado por las noticias de la noche previa en el sentido de que un jurado de investigación de Missouri rechazó procesar penalmente a Darren Wilson, el policía que mató al adolescente de 18 años Michael Brown.

Obama dijo que comprende que muchas personas estén molestas por la decisión. "La frustración que hemos visto no obedece a un incidente en particular. Tiene su origen en la percepción de que las leyes no siempre son aplicadas "de forma justa y uniforme", dijo.

"Hay maneras productivas de responder y expresar esas frustraciones, pero también hay maneras destructivas", añadió. "Incendiar edificios, quemar autos, destruir propiedades, poner en riesgo a las personas. Eso es destructivo y no hay excusa para eso. Esos son actos criminales y la gente que intervenga en ellos debe ser castigada".

Obama había hecho un llamado a la calma la noche anterior luego de que se anunciara la decisión del gran jurado pero éste no se atendió por algunos de quienes protestaron en el suburbio de Saint Louis, quienes incendiaron autos de la policía, rompieron los aparadores de tiendas y las saquearon y dispararon armas de fuego.

En una muestra en tiempo real de los límites de su influencia, las cadenas de televisión mostraron en un cuadro las declaraciones de Obama mientras en otro se veían las escenas de la violencia.